STORY
ヨーロッパ市場でシマノの名を響かせたSHIMANO 600の存在
DURA-ACEに次ぐロードバイク用コンポーネンツであるSHIMANO ULTEGRAは、プロ選手が使用する最先端の技術をより多くのサイクリストが使いやすい形で継承しています。
前身であるSHIMANO 600はヨーロッパへ進出したシマノにとって、ミドルグレードの存在価値を確立し、市場に強くその存在を示すことに貢献した製品です。
1973年、最高級レーシング用コンポーネンツであるDURA-ACEを発表したシマノでしたが、ヨーロッパの自転車部品市場においてその地位を確固たるものにするには、まだ多くの課題を抱えていました。その一つがマーケティング戦略における情報不足です。当時、シマノが展開していた製品の多くはマスマーケットで売られる普及価格帯の変速機などであったため、レース用部品であるDURA-ACEとの間には、製品ラインナップに大きなギャップが生じていたのです。「誰でもプロと同じ製品を使いたいと思うのではないか」―シマノはDURA-ACEの最先端の技術を採用しつつ、誰の手にも扱いやすいミドルグレードとなるコンポーネンツの必要性を検討し、製品化を決定。しかし、情報の不足により具体的なコンポーネンツとしてのイメージやデザインが定まらなかったこともあり、そのネーミングもナンバリングをそのまま採用した「SHIMANO 600」とし発表します。マーケット戦略の策定が十分でないまでも、軽さと美しさに徹底的にこだわり、またその機能性とコストパフォーマンスの高さからヨーロッパで高い評価を受け、好調な売れ行きを見せました。また、シマノは普及価格帯自転車の部品、というイメージが強かったアメリカでもSHIMANO 600は大いに認められ、小売店や専門店における扱いも増加していきました。
前身であるSHIMANO 600はヨーロッパへ進出したシマノにとって、ミドルグレードの存在価値を確立し、市場に強くその存在を示すことに貢献した製品です。
1973年、最高級レーシング用コンポーネンツであるDURA-ACEを発表したシマノでしたが、ヨーロッパの自転車部品市場においてその地位を確固たるものにするには、まだ多くの課題を抱えていました。その一つがマーケティング戦略における情報不足です。当時、シマノが展開していた製品の多くはマスマーケットで売られる普及価格帯の変速機などであったため、レース用部品であるDURA-ACEとの間には、製品ラインナップに大きなギャップが生じていたのです。「誰でもプロと同じ製品を使いたいと思うのではないか」―シマノはDURA-ACEの最先端の技術を採用しつつ、誰の手にも扱いやすいミドルグレードとなるコンポーネンツの必要性を検討し、製品化を決定。しかし、情報の不足により具体的なコンポーネンツとしてのイメージやデザインが定まらなかったこともあり、そのネーミングもナンバリングをそのまま採用した「SHIMANO 600」とし発表します。マーケット戦略の策定が十分でないまでも、軽さと美しさに徹底的にこだわり、またその機能性とコストパフォーマンスの高さからヨーロッパで高い評価を受け、好調な売れ行きを見せました。また、シマノは普及価格帯自転車の部品、というイメージが強かったアメリカでもSHIMANO 600は大いに認められ、小売店や専門店における扱いも増加していきました。
SHIMANO 600 の果たした大きな役割
現在の堅牢かつ精巧なシマノのコンポーネンツを支えるのは、長い歴史の中で生まれた技術の数々です。1975年に発表された初代SHIMANO 600はその開発を通じて、現在当たり前とされている製造技術の多くが築かれました。アルミニウム素材を採用し、軽量かつ高級感あるコンポーネンツを、ハイコストパフォーマンスで実現したSHIMANO 600は、当時からシマノが得意としていた鍛造技術やプレス加工に加えて、表面の研磨からアルマイト処理、樹脂メッキの最適化、意図的に凹凸を作り出す技術など、数えきれない試作を繰り返しながら生まれました。
初代シリーズはレーシング用・ツーリング用の2モデルで販売されました。1978年発表のSHIMANO 600 EXシリーズではヨーロッパのハンドメイドフレームにマッチングするアラベスク（唐草模様）デザインが各パーツに施され、より完成車との一体感を醸成しました。1980年発表のSHIMANO 600 AXシリーズはエアロダイナミクス技術を取り入れ、DURA-ACEを筆頭とする他のシマノコンポーネンツと歩調を合わせ、空気抵抗に対する挑戦をしました。1983年には、AXシリーズの反省を生かし、基本機能に忠実に、そして感性の時代にふさわしいデザインの仕上がりにもこだわった高級感のあるNEW SHIMANO 600 EXシリーズを発表。コンポーネンツとしての普遍的な美しさを体現しました。翌1987年には、SHIMANO 600 ULTEGRAとしてフルモデルチェンジを果たし、シリーズのイメージを刷新。ロゴにシマノのトリコロールをあしらい、新しいレーシングイメージを創出しました。その後STI思想を継承するなど様々な進化を続けましたが、1997年のモデルチェンジに伴い、600としてのネーミングは終わりを迎えました。DURA-ACEの最新技術を踏襲し、多くのライダーに本格的な自転車の楽しさを普及したSHIMANO 600は、開発当初から続く理念を今なお継承しています。
初代シリーズはレーシング用・ツーリング用の2モデルで販売されました。1978年発表のSHIMANO 600 EXシリーズではヨーロッパのハンドメイドフレームにマッチングするアラベスク（唐草模様）デザインが各パーツに施され、より完成車との一体感を醸成しました。1980年発表のSHIMANO 600 AXシリーズはエアロダイナミクス技術を取り入れ、DURA-ACEを筆頭とする他のシマノコンポーネンツと歩調を合わせ、空気抵抗に対する挑戦をしました。1983年には、AXシリーズの反省を生かし、基本機能に忠実に、そして感性の時代にふさわしいデザインの仕上がりにもこだわった高級感のあるNEW SHIMANO 600 EXシリーズを発表。コンポーネンツとしての普遍的な美しさを体現しました。翌1987年には、SHIMANO 600 ULTEGRAとしてフルモデルチェンジを果たし、シリーズのイメージを刷新。ロゴにシマノのトリコロールをあしらい、新しいレーシングイメージを創出しました。その後STI思想を継承するなど様々な進化を続けましたが、1997年のモデルチェンジに伴い、600としてのネーミングは終わりを迎えました。DURA-ACEの最新技術を踏襲し、多くのライダーに本格的な自転車の楽しさを普及したSHIMANO 600は、開発当初から続く理念を今なお継承しています。
