スカイラークのリリースから2年さかのぼった1965年、対米輸出が軌道に乗っていたシマノは、アメリカに現地法人「SHIMANO AMERICAN CORPORATION（シマノアメリカ）」を設立しました。初代社長を務めた島野喜三は、マーケット動向や新たな製品ニーズなどの情報収集に加え、小売店への技術指導やクレーム処理などのアフターサービスも拡充するなど、アメリカにおけるシマノ製品の信頼を築いていきました。シマノアメリカを設立した1965年は、内装変速機「3スピードハブ」の月産が10万個を突破するなど、市場シェアが急速に拡大。これは、アメリカでハイライザーという車種が大流行し、この自転車にシマノの3スピードハブが搭載されていたことも追い風となっていたのです。しかしその後、よりスポーティなライドを楽しめる多段化を求める声が高まり、変速機のニーズが内装から外装へと変化していきます。当時3段変速が限界だった内装変速機から、5段変速が可能なリアディレイラー（外装変速機）の開発が待望されたのです。こうした市場の動きをいち早くキャッチしたシマノは、1967年、満を持してリアディレイラー「スカイラーク」を誕生させました。