島野庄三郎、大阪府堺市で誕生。
貧しい家庭に生まれ、幼少期に親元を離れて親戚宅に預けられた庄三郎は、風当たりの厳しい環境の中で育ちました。しかし、子どもの中ではガキ大将。近所の仲間を集め、常に先頭に立って、新しい遊びを考案してはみんなを楽しませ、朝から晩まで遊ぶ日々でした。小学校に入学すると集団生活や束縛の多さから学校嫌いとなり、やんちゃに対する厳しいおしおきにも耐えかねて、3年生で学校を辞めることとなりました。

第一次世界大戦後の大不況で工場が相次いで操業停止となる中、仕事のない庄三郎は独立を決意します。同僚はかつての仲間一人、仕事場は堺市東湊の12坪の元セルロイド工場、設備は友人から借りた旋盤一台。「島野鐵工所」を創業したのは、庄三郎26歳の冬のことでした。機械の修繕屋から始めた仕事は、確かな腕と決してごまかしのない対応で評判となり、2年目には、かねてから目をつけていた自転車のフリーホイールの生産に着手。当時自転車産業が盛んだった堺でも、特にこの部品の生産は難しく、品質にも改善の余地が多くあったからです。

庄三郎は寝食を忘れてフリーホイールの改良に没頭し、シマノ独自の焼入れ技術の開発にも成功。「品質が伴わないものは、いくら営業しても売れない。逆に言うと、高品質な製品であれば、営業せずとも必ず売れる」と確信していたのです。さらに、機械の改良に対する研究にも力を入れ、旋盤の運転方法を合理化し、良質の製品を安定して生産できるようになりました。そのころ、シマノ初のトレードマークを創案。当時世界的フリーホイールメーカーであったイギリスのB・S・A社の3本の銃にあやかり、3本の矛に、庄“三”郎の3にちなんだ「3.3.3.」の数字を記したデザイン。こうして、世界制覇への意気込みを持ってものづくりに臨む庄三郎の心意気が、フリーホイールに刻まれました。

操業の安定に伴い、庄三郎は業界全体に目を向けます。当時、零細企業の集まりだった堺の自転車産業は、不況になると倒産が相次いだり、粗悪品が横行したり、業界全体の信用を落とすという悪循環にありました。業界の繁栄なしには自らの企業のさらなる成長はない。そう痛感していた庄三郎は、自転車産業を一人前の業界に仕立てたいという強い信念があったのです。庄三郎は数々の自転車産業の組合に所属し、先陣をきってその改革に着手、業界を牽引するリーダーとしての手腕を発揮しました。

島野庄三郎　永眠。
創業者はシマノに多くの功績を残してくれました。庄三郎を突き動かしたのは、ものづくりへの執念と情熱、そして従業員への愛情でありました。従業員が前向きに挑戦して失敗したときは決して非難せず、励まし、応援するのが常でした。逆に熱意や明確な計画のない仕事をすると、役職に関わらず徹底して叱ったといいます。しかし、仲間を大切に思い、相手の失敗や過ちを引きずらない寛容な人柄が、従業員との信頼関係を強くしていたのです。
「和して厳しく」。それは、一人ひとりの妥協なき自己実現のうえに成り立つ協力と調和の精神を表しています。創業者・島野庄三郎の遺志を継ぐこの言葉は、挑戦のスピリットとともに世界中のシマノの従業員に受け継がれています。